现在。
大雨瓢泼。早晨，然而密布的乌云将阳光牢牢遮挡，阴暗，如同黑夜，唯有不时而起的几道闪电，带来一瞬即逝的光亮。
轰隆隆的雷鸣，打破雨声的单调。
唐青鸾站在屋檐下的走廊中。檐边，雨水流落。她身上的衣物都被雨水打湿，头发也被打湿，贴在额头上，雨水顺着脸颊流下，顺着衣角，顺着裤腿流下，在地板上汇成一滩积水。
她望着眼前的人，脸上的表情阴沉，如这天气一般。
四周具是阴影，对面，纸板门窗映照的烛火，在她身后拖出长长的影子。
对面，眼前身着红衣的人，抱着手臂，沉默地看着沉默的她。
王红叶看着她。
最终还是来了呀，还是知道了不该知道的事情。王红叶微微苦笑一下，心里默想，最终还是躲不过这一关。
现在什么时辰了？
卯时。
雨下了多久？
大约三刻。
那么时间还早，行吧，看看能不能和她多扯一会，把这特别的人打发走。她心中盘算，但估计是不成的。
估计，还是没办法。
那么，退让一步？该怎么退呢？不管怎么退，底线都是固定的。底线之上，该怎么说，怎么引导谈话，才能够让对方乖乖离开，不要掺和自己的事，不要在这里给自己添麻烦，浪费自己的时间？
盘算盘算。
她看见，玛尼伽·康答撑着伞，走来。看见那张脸上的表情，有些疲倦，有些内疚。是啊，还能是谁呢？是谁违背自己的命令，告诉面前人实情呢？
但看见这样的表情，自己也不好说什么责怪的话。
真是，麻烦，烦心事。
苦闷的烦恼隐藏心中，看着走到唐青鸾身后，停下脚步的玛尼伽·康答。王红叶心中有了一个念头，有了一个方向。
……或许可行。
不是最好的方法，但或许可行。
好。
她盘算完毕，开口。
“你有事吗？”王红叶很不耐烦的样子，“有事就快点说，我现在很忙。”
好像很理直气壮。
青鸾想，总是这样的吧，不管何时，不管何地，总是这样，觉得怎样对自己都理所因当。她怎会不知道自己的来意，自己来找她有什么事。
懒得再废话了，直入主题。
“俊秀在哪里？”
“不知道。”她回答，眼睛一翻，“他有他自己的事要做，我管不着。”
“撒谎，你明明一清二楚！”
青鸾对她喊叫，不再像过去那样语言支吾，小心翼翼。现在可没什么心情在顾虑自己的那些破心思，“他被谢和那一伙人抓走了，对不对？”
“你知道，那还问我做什么？”
王红叶瞥她一下，微微歪了歪头，看向她的身后。谎言被揭穿，脸上表情依然不变，“谁告诉你的呀？”
跟随她的目光望去，看到身后的玛尼伽·康答。
“你别管。”
（卖人卖得真快啊，二五仔）
青鸾内心有点发虚，但还是定下神，又一句不礼貌地喊叫。昨日得知消息之后，一夜思考，一夜未曾睡着，始终心中只想着这事，眼下已经无暇再去考虑更多。
“康答女士。”王红叶没理睬她，依然看着她身后的人，说，“你为何没有服从我的命令呢？”
“红叶小姐……”
“不要转移话题，王红叶！”
唐青鸾打断身后玛尼伽·康答的话。望着面前人，指着她，念出她的名字，直呼其名似乎也并不是什么很困难的事情，“你为什么不告诉我俊秀的情况？”
“有必要让你知道？”
语气依然冷冰冰的疏远，这对话似曾相识。
“当然有了，他……是我的朋友！”
“那是你们两人之间的关系，与我无关。我又没有向你汇报的义务。”
“你在强词夺理！”
“随便，就当我是吧。”王红叶耸耸肩，满不在乎的口吻，“那么你现在来找我，到底是想干嘛？兴师问罪？那请稍候再来。我说了我现在很忙。”
“忙什么啊？”
“当然忙着处理俊秀的事情啊，白痴！”
她又翻了白眼，语气已充满厌烦，“你要是他的朋友，就麻烦替他着想一下，不要再在这用无意义的对话浪费我的时间了。”
唐青鸾看着面前人这副表现，感觉真是非常讨厌。这种感觉似曾相识，这对话也似曾相识，这对自己疏远，对自己处处隐瞒的态度也似曾相识。当然了，当日在赤尾屿，便是这样对自己的。如今同样的场景又再次上演。
又来一次。
她握紧拳头，内心不满却无处宣泄。
唐青鸾的背后，黑暗中的阴影，如她的情绪一般，激烈地涌动着。
远处，响起一阵雷声。
雨依然在下。
面前的人，继续面对她。
“你好像有计划？”青鸾询问，“你要做什么？”
“干嘛告诉你？”
“说啊！”
语气，已止不住心中的急躁。这人怎么这样，对自己说话，总是问一句答一句，都是没用的废话。她到底在隐瞒什么，到底为什么要隐瞒？
“好吧。”
王红叶摆摆手，退让一步，“我今天早上要带人去谢和那里，带上船队里的资料，印章，账本。去把俊秀赎回来。你来的时候，我们正在开会，很快就要出发了。”
“就这样？”
“对，就这样。”
“你……你是会那么容易妥协的人吗？”青鸾心中还是浓浓的怀疑，“就这样，把身家全都给对方，换俊秀回来？”
“是啊。”
王红叶点点头，继续补充，“没关系。因为在交接结束之后，我会把谢和杀了，再把资产夺回来，顺便接收他的资产。”
话音刚落，一道闪电划破夜空。
雷鸣响起。
“……我就知道会这样。”唐青鸾笑了一下，冷漠地，阴森地微笑，“那么，俊秀怎么办？”
“尽量保证他的安全咯。”
非常无所谓的态度，很难确定是真心实意的话，还是伪装的话，“你可别误会。我是从实际角度考虑，难道我交出全部财产后，谢和会轻易放我和俊秀回去吗？我不这么认为，所以先下手为强。谁知道，也许对方也在考虑同样的事情。”
“要打起来？”
“对。”
“那么，让我加入。”
“行。”
“为什么？”唐青鸾此时心里已经对面前人非常不满了，“俊秀是我的朋友。他现在有危险，我当然不能不管啊。凭什么不让——你说什么？”
“我说，行，好，没问题。”
王红叶无奈又无语地叹了口气，“你想怎么做随便你了。一定要坚持，我又怎么能拒绝得了呢？”
唐青鸾听着回答，退让了？她退让了？会有这种事情吗？会是这么简单，这么顺利吗？
背后，黑影无声地翻涌，在雨中。一道闪电，隐隐显现其形。
雷声。
“谢老，雨下得很大啊。”
另一处，昏暗的室内，围聚了很多的人。文龙站在门边，看着屋外的雨，说到，“这么大的雨，我担心到时候万一发生冲突，会有影响。”
“当然。”
室内中央，阴影之中，一个苍老的声音回答。
“您觉着会打起来吗？”
“当然。”
同样的回答。
“那我们是不是该多派点人来这？”他转身，室内昏暗，难以看清老人的身影，“王红叶当时约定只带五六个人过来。但我觉得她可能不会守约。”
“她不会守约的。”
老人声音平静，悠长，沙哑但响亮，“她根本没打算妥协，交易只是一个幌子。她现在已经吩咐了手下人，即将行动了。文龙，从其他据点多调一些人来这里，八十人，备好兵器，准备作战。”
“谢老，真要打？”男子还有些质疑，“出云介先生还在我们这呢。她不得顾忌一番？”
“那女人心中全是算计，如果在人质和利益中选择，她会优先考虑自身利益。”
谢和双手扶着膝盖，面孔在阴影之中看不真切，“她必然会拼尽，我们必须有所准备。不管结果如何，不能让她活着离开。”
“可眼下我们人手不足啊。已经找了这些人在这，再就调八十，其他地方就不够了。”文龙摊手，依然表达心中疑问，“再说。您怎能确定呢？您不是决定了要放出云介先生吗？也许这次没什么事。”
“文龙，我自然是确定了，才会如此命令。”阴影中的声音回答，“出云介放不放再说，系在照我的吩咐办事。快，趁他们还没动身！”
“……是，谢老。”
“再传我命令，王红叶的手下中，有一个穿青衣，带太刀的人，会一同前来。特别防备，见到此人就杀！”
“是。”
屋外，又是一声雷。
“……行？”
“行啊。怎么，刚才打雷你没听清？”
“不是，但，我感觉这有点蹊跷。”唐青鸾怀疑地看着对方，“你不会那么轻易同意的吧？”
“为什么不？”
“……没事。那么我们什么时候出发？”
“康答女士，你打算什么时候行动？”王红叶没理她，望着她的身后，问她身后人问题。
“我……随时可以，红叶小姐。”
玛尼伽·康答回话。
“那你现在就走吧，去告诉丹羽队长，让他直接到目的地，同那里的人汇合。”
她继续说，“另外，把唐小姐一起带走。既然这事因你而起，是你忽视我的命令，告知唐小姐她不该知道的事情，让她牵涉其中。那么唐小姐的安全，就交给你负责了。让她和你一同行动。”
“红叶小姐……”
“服从命令，玛尼伽。”
“……是。”
“喂，等下，我要做什么？”唐青鸾问。心中还是满满的疑惑。但王红叶已经答应会让她加入，参与这次行动，不是吗？还把自己和康答女士奉陪那么自己还担心什么？
只是面前这场景实在太熟悉了。
就像在过去，在岛上那时一样。但如今，哼，她还是退让了。
这次谈判我赢了。
这次可别想再把我丢在一边。
（姐你在想什么呢？）
“和康答女士一起走，她会带你去地点。”王红叶平静地说，“你今天的任务是协助她，负责保护我母亲的安全。”
闪电。
寂静。
惊雷。
阴影浮动。
“……你开玩笑的吧。”
唐青鸾愣了半天，总算反应过来她刚才说了什么，确定没听错，“我是想和你一块去战斗，把俊秀救出来的。不是给你当后卫的。”
“我知道啊，但我得按需分配。”王红叶又耸了耸肩，“要是每个人都来对我说，自己想做这个，自己想做那个，我还当什么领导？”
“王红叶……小姐，我对您的这个安排非常有意见。”
青鸾已经感觉很无语了，说了半天，还是这样。自己刚才怎么会有错觉，认为自己可以在谈判中顺心遂意，“異議あり……”
“有意见，好吧。随便你。”
王红叶又叹了口气，“唉，那你按你自己的想法去做事吧。只是希望你知道，我对你做出这个安排，是将至亲家人的安全托付给你的，我在请你帮我这一个忙。你拒绝，我很失望。”
什么意思？打感情牌？
还失望？
演戏也不能这么演吧。
“你妈的安全，关我——”
青鸾本能反对。完全有理由反对，完全正当的反对。自己是个外人，她母亲的事，和自己有什么关系？
但话说出来，还是卡壳了。
（这话说出来本身就很不礼貌）
空中又是一道雷。
“——这很下作啊，王红叶。”
唐青鸾转身，不想去看面前的人，“我到现在都不理解，为何你始终不愿意让我参与行动，去帮助俊秀，始终不肯退让？如今竟然连这种手段都使出来了。你怎么能拿你的家人来要挟我？你在利用——利用——”
她的话始终说不出口。
“管用就行。”
看不见的人，如此回答，“唐青鸾，你怎么说？答应，还是不答应？怎么选择都是你自己的意思。不答应，没有任何问题，你自己想怎么做就怎么做吧。但如果答应，我会永远记住这一次。”
“你妈——令堂不需要我来保护吧？”
争辩，“对方不会想到会去要挟她的吧？毕竟，如果想到的话，不是早就该做了？我不清楚你们这帮派的规矩，但在我们那，是祸不及家人。”
“我知道，但这也只是一个规矩而已，我也担心万一。所以才会安排康答女士负责，也才会此刻向你提出这个安排……这个请求。这是我对你的委托。”
声音，依然平静，但已不再冷冰冰的，“其实并不缺你一个，这些天我早已安排了人防卫。只是如今你要求参战，态度强硬。我无法回绝，只好这样处理。你觉得我是在耍手段，我的确是。但唐青鸾，我对你说的这些话，其中内容都是真实的，我对你是诚实的。”
“什么时候不是呢？”
青鸾看了一眼屋外的雨，又看了一眼身边，一言不发的玛尼伽·康答，唯独没看她，“那你能不能诚实地回答我，为什么想尽一切办法，都不允许我跟随你，去直接参与行动？”
“因为你是外人……”
“就这样？”
“俊秀说，不该让你为我的事情，我们的事情再烦恼，再冒险。我的事，他的事，不该将你牵涉其中。”王红叶接着回答，“如果他不曾如此嘱咐。今日行动，我必会让你冲锋陷阵，我需要你的武力。”
“わかった……”
唐青鸾点了点头，最终，还是认输，“我会遵照您的吩咐做的，红叶小姐。”
“多谢……无论如何，我都欠你一份情，唐青鸾。”
“空头支票。”
她喃喃自语，一下雷声将其遮掩住，“康答女士，我们走吧。”
唐青鸾转身，面朝来路，面对眼前的玛尼伽·康答。不再多看身后人一眼。
玛尼伽·康答朝王红叶致意，而后，也转身离开。
“伞！”
“不必了，我们有一把。”
“拿着。”
一只手按上肩膀，她的脚部被止住，另一只手，递过一柄还滴着水的油纸伞。唐青鸾接过，也不回头，也不回话。继续走路，撑起伞，跟随玛尼伽·康答步入雨中。
远方，又传来雷声。
雨依旧在下，雨势没有一点减弱，雨点打在伞面上，嗒嗒作响。两双穿着拖鞋的脚，踩过庭院的积水，溅湿裤脚。
王红叶看着她们远去，抱着手臂，神情复杂。
最终，一切还是和自己预想的那般相符，最终，自己还是不得不用低劣的手段，利用她，利用这特别的人对自己特别的情感，来要挟，来强迫。知道，这样做绝对有效。
看着那青色的身影，渐渐被雨幕和黑暗埋没不见。那低垂的头颅，服从着认输，这形象似曾相识。当然是了，曾经在久米赤岛，当自己执意出城，留下她在城中的时候，她也是这副模样。
“特别的人……”
良久，也只得叹息一声，“唉，我欠你的可怎么还呢？”
又是一道闪电，划破黑暗夜空。
照亮，雨中的青色身影。
或许是雨水的缘故，或许是昏暗环境影响，王红叶仿佛看见，在那青色身影的四周，笼罩着黑色的，如波浪烟尘般翻滚的黑色阴霾。
电光只有一瞬。隆隆雷声，接踵而来，身影又隐没于雨中。
错觉吧，或许。
那黑影看起来有点像……像什么，某种蜘蛛？
错觉吧。
特别的人。
王红叶想着，转身，推开门，回到室内，将方才的想法抛到脑后。方才和这特别的人吵了半天，耽误了太多时间了，眼下出行在即，刻不容缓，必须抓紧时间，周密部署，她必须专心，不能慌乱，更不能关心则乱。
“红叶小姐。”
常帮办见她回来，上前问话，“刚才没什么事情吧？”
“没有，一些额外部署。”
王红叶回答，面对室内的众人，“长田，继续翻译。我们话归正题。常帮办，人都通知到位了吗？”
“到位了。”
“好。”她说，环顾室内众人，“那么即将开始行动。在此之前，我要向各位，在前几日参会的各位，道个歉。当时对大家隐瞒了消息，隐瞒了我的真实意图。虽说是事出有因，但始终是不信任各位的表现。我应当向各位表示我的歉意、ごめんなさい。”
她轻轻鞠了一躬。心中想着，自己刚才也对那特别的人同样隐瞒了消息，同样隐瞒至今，却没做任何道歉。
“红叶小姐，我们，刚才……大家也讨论过。这，都是大局为重，您不必放在心上的。”
常帮办为她开解。
“好吧，那么就这样了。”王红叶再次直立，面对众人继续说话，“如今计划都已确定了，你们各自负责的事情都已确定了。出发之前，还有没有人有问题？”
“紅葉様。聞きたいのですが、一緒に行けますか？”
“良い。”
看着面前人恳切模样，她想了想，答应了。
“ありがとう、私はあなたを失望させません。”小田切放下手臂，郑重地点了点头，脸上浮现一丝微笑。
王红叶在心中默默地叹了口气。心想，如果那特别的人看见眼前这一幕，恐怕是气得要抓狂了。她要求同行，自己没同意。小田切也做了同样的要求，自己同意了。
也行吧，唉。
这就叫区别对待。
“还有其他人有问题吗？”
王红叶镇定心神，环顾室内，见无人应答，“那么，准备出发了。”
“是！”
“はい！”
此时必不能关心则乱。
“文龙！”
“谢老，又有什么吩咐？”
“去喊那个人，行动！”
“……您真打算——”
“不要多嘴，快去！”
“……是。”
“特别告诉他，见到一个穿青衣的，使太刀的人，务必杀了。”
“可您刚才——”
“去！”
“是，明白。”
“还不够，嗯，还不能完全保证，文龙！我现在要去密室待着，这里由你负责。有什么事，你自己决断，不要来打扰我！”
“……好的，谢老。”
雨还在下，并且，一点减弱的意思都没有。
屋外，依旧不时有一道道闪电，亮起一瞬的光继而黯淡，伴随着隆隆作响的雷声。
室内依然昏暗，即便点起灯，燃起蜡烛，也还是亮不到哪里去。
唐青鸾坐在室内，百无聊赖地借着灯火，看房间中的摆设。
空气中充斥着淡淡的咸味，海水的味道。这里是海边的小屋，仔细听，可以听见屋外的落雨中，夹杂着浪涛起伏的声响。
真是无聊。
她将太刀解下，靠在肩膀上，不然坐着实在太碍事了。胁差则依然系在腰带上。
“康答女士，您知道红叶小姐的具体计划是什么吗？”
她问。
“我知道。”
玛尼伽·康答此时穿着一件轻薄的短袖衣服，一件宽松的过膝裙。手中握着一柄很大的弓，调整着弦线的松紧，回答，“但是唐小姐，我不能再告诉您更多了。”
“好吧……对不起，康答女士，我连累您受责罚。”
“没关系。”
她轻轻笑了一下，“红叶小姐也未怎么责备。并且，的确是我没有服从命令，告知了您不该告知的事情。”
“还是抱歉了。”
唐青鸾心想，归根结底，还不是王红叶的安排。看着四周，室内除了她们两人之外，还有几个站着坐着的人，腰带刀剑，背上挎着弓。那些人是王红叶手下的火铳队成员，队长丹羽造作，刚刚和玛尼伽·康答交接班，带着一些人走了。大概是去作战吧，“敌人今晚不会进攻这里吧。”
“不清楚，可能不会。但必须以防万一。”
以防万一，哼。
“康答女士，他们怎么不给我们留一些火绳枪呢？他们是火铳队，配些枪给我们，不是更有保障吗？”
“今天天气潮湿，火器不好使用。”
玛尼伽·康答一边回答，一边拨动弓弦，测试松紧。她将一直数着的佛珠在手掌间绕了两圈，缠在手上，“所以才要配弓啊。红叶小姐选择在今天做事，也是基于这个理由。因为对方也有火器，如果双方交火，会很麻烦的。”
“她倒是什么都考虑到了呢。”
“唐小姐，您不满意她的安排吗？”玛尼伽·康答调整弓弦，“也是，我可以理解。您很关心泷川先生的安全。但红叶小姐如此安排，也是有她的顾虑。”
“是啊。”
唐青鸾苦笑一下，“我都理解啦，是俊秀说，不要让我涉险的。他这么说，她也自然就这么听从。我也没办法，坐冷板凳就坐冷板凳吧，现在不爽的也不是这个。”
“那么？”
“只是让我到这里。”
她叹了口气，“安排保护她的至亲，她的家人。我真不喜欢这种做法，她是料定了我没办法拒绝，才如此安排。我感觉自己好像永远都摆脱不了她的控制一样，这让我很不喜欢。”
“是这样的吗？”
玛尼伽·康答手中动作一停，朝青鸾望了一眼，“为何您一定无法拒绝呢？”
“因为——”
想了想，还是没说，“因为是她妈妈呀。以父母的安全相托，我如果拒绝的话，岂不是很没有道义？您觉得呢，康答女士？”
“我不做评价，唐小姐。”
“算了，您和我聊点别的吧，打发时间。康答女士，您会用弓箭呢。”
“是的，我在家乡学过。”
“您是……天竺人吧？康答女士，您能不能和我说说，您为什么来日本呢？”
“家乡待不下去了呗。”
她似乎不愿细谈往事，“一些信仰的问题，说多了怕您听得闷。我离开家乡，先乘船到了暹罗，安南，然后才来到日本。当时王老爷还在，我便在他手下做事，后来继续为红叶小姐工作，直到如今。”
“哦。”
唐青鸾点点头，感觉这说了和没说没有多少区别，至于那段和汪直有关的历史，自己也并不想多听。
不过，自己现在身处何处？嗯？
“こんにちは。”
身旁，传来一个女人的声音。唐青鸾中断遐想，抬头看去，一个中年女子，端着案板走来，“まずはおやつを使ってください。”
很有礼貌的样子，女子在两人面前跪下，将案板推到她们面前，案板上，放置了两块叠好的毛巾，还有两碟糕点。唐青鸾觉得自己不必猜测面前人的身份了。
这位就是王红叶的妈妈。
眼前的女子，眉眼看来与女儿相仿，却多了许多的柔和，脸上带着真诚的微笑。梳着整齐的发髻，着装也是很整齐的小袖，外罩朴素的衣衫。看起来很平易近人，也很有气度的一位妇女。
身前，脖子上挂着一个穿着串珠的小十字架。木制十字架，在灯火下显出温润的光泽。
“ありがとう、小枝さん。”
玛尼伽·康答放下弓，向她鞠躬致谢，青鸾也跟着回答。
“ごめんなさい、今日は大雨です……”
完蛋，说话太快了，除了第一句抱歉外，什么都没听清楚。自己才学了十天的日语啊，哪里能到正常交流的级别呢？
（你说呢？我也没兴趣一句句机翻再写上去了，估计翻出来也是一堆问题）
（咱们方便一点吧，你好我好大家好）
“……招呼不周还请见谅。”
唐青鸾突然觉得自己可以听懂女子的话了，像是听汉语一般，“都是小女在外惹出的事，给两位添麻烦了。”
嗯……虽然不知道怎么回事，但，行吧。
她抑制住心中的疑惑，继续端正地坐着。眼前的女人毕恭毕敬，很尽礼数，让她感觉很不适应。跟随着女人又鞠了一躬。
“这是我们应当做的，小枝夫人。”康答女士回答，说的是日语，青鸾听着也是汉语，真挺方便的，自己是突然顿悟了？“今日您的安全，由我，和唐小姐负责。”
“多谢两位。”
又鞠躬。
青鸾只好跟着也鞠躬。这般客气，自己实在感觉有点不好适应。不过，对眼前的女人，她还是从心里抱有尊重的，并且还很有好感。毕竟，她不想她女儿那样，冷冰冰的，一副不近人情的样子。
就像，寻常可见的，普通的一位长辈阿姨。
并不普通吧，什么身份呢？
王红叶的母亲，汪直在日本认识的女人……
她打消心中的这一点顾虑。
“若没有别的事情，我想先失陪了，康答女士。”这位女子继续说，“今天是做礼拜的日子，我本该去教堂的。现在只好在家祷告。”
“您请自便，小枝夫人。”
玛尼伽·康答向她示意，“不过不知您是否介意，让一人跟随，和您共处一室？眼下，我认为您最好不要单独活动。”
“自然可以。”
“唐小姐，请您跟随小枝夫人一起。”
“哦。”
青鸾刚刚伸手，拿起碟子里的一块糕点放到嘴里。早饭还没吃，确实有点饿了。她嘴里咀嚼着糕点，尝起来很好吃，很甜。她一边嚼着，一边站起来，手握着太刀，接受命令。同时感觉自己这样很不礼貌。
“麻烦您了。”
小枝夫人再次对她鞠了一躬。她也只好又弯腰鞠躬，同时悄无声息地咽下食物。她站起来，跟随女人，朝一扇门走去。
走在前面，替女人开门，然后跟随着将门合上。唐青鸾最后望了玛尼伽·康答一眼，对方回以她一个微笑，一个轻轻的点头。
“红叶小姐。”
“文干事。”
“您……如约前来了？”
“当然，我是遵守约定的人。不过，贵方似乎并不是，安排这么多人，在此等候，排场有些太隆重了吧。”
“只是做个保险，以防万一。您难道没有更多的人跟随吗？”
“没有，就这几位。怎么，怀疑我？”
“……不，当然没有。”
“那么，说正事吧。我把东西都带来了，账本，印章，名册，海船的凭证文书，还有客户的大致资料，请谢老出来过目吧。”
“谢老如今……有事不便出面，在下代为接收即可，也不必细看了。我们相信红叶小姐的信誉。”
“我也相信你们的信誉，出云介先生在哪里？”
“这个……”
“嗯？”
“……请随我来。”
“去哪里？好吧，不过，见不到出云介先生，我不会将材料交付的。”
“您……您请放心吧，红叶小姐。出云介先生很安全。”
另一个房间，这里大概是小客厅吧，面积不是很大。这间屋子本身也不是很大。
面前的女人，小枝夫人，红叶妈妈拉开另一扇门，出现一个小小的隔间，只是墙壁上凹进去的一块而已，地板上一个方方正正的蒲团，对面一个神龛。她又鞠躬一下，唐青鸾也又一次回礼。
而后，小枝夫人便走到神龛，点燃龛架上的两支白蜡烛，而后跪下，将挂在身前的十字架握在手中，并没有将隔间的门关上，或许是为了礼貌吧。
墙上神龛，摆放了一张铁牌，上面也有一个十字架的浮雕，借着烛光，青鸾可以看那十字架上，钉立的人。龛架上，还有一本厚厚的书。
小枝夫人开始小声祈祷，说的自然还是日语。唐青鸾听在耳中自然也还是汉语，只是声音太小，听得不是很清楚。是祷词。
青鸾并不是很关心，也不想出言问什么问题，便四处查看。
小客厅里，对面，隔着一扇门，室外依然阴暗漆黑，依然在落雨，依然，有电闪雷鸣，雨声，雷声，以及海浪声听得比刚才更加真切。她猜测，那扇门通向的就是海滩。
她在这客厅里走动，身后是跪着祷告，做礼拜的小枝夫人，王红叶的母亲。她光着脚，踩在地板上，没什么声音。没有声音，这是不好的，因为除了自己之外，别人也可以这样悄无声息地潜入室内行动。
神经过敏了吧，她想，会有谁来呀？这屋子重重护卫，四周都有人站岗，谁能进来呢？
自己唯有在这打发时间，无所事事。
这不就是王红叶的意图嘛。
继续四处闲逛。昏暗烛火中，向前走，青鸾看见室内有一点点红红的火星，微微映衬出一个人影。
她将太刀握紧，迈步。
走近，才发现虚惊一场。只不过是一具盔甲而已，放在墙边，摆成一个人坐着的姿态，看起来实在很像人。还是第一次看见日式的盔甲呢。
和明国的盔甲挺不一样的。
当然了。
盔甲漆成朱红色，头盔前方，还配了一副面具，面具上还有两撇胡子，看起来很像个老人。那空洞的双眼，黑漆漆的，即便只是面具，还是让青鸾感觉有点害怕。
在盔甲背后的墙上，挂了一幅字，自然，看不懂，即便是汉字也看不懂，太草书了。
字的下方，有两排挂钩，挂钩上，挂了一长一短，两柄刀。
青鸾看见刀，想伸手去拿，但顾及礼节，算了。
其实也不是很想靠近这具让人感觉诡异的盔甲。
她觉得自己知道，这盔甲原本的主人是谁。
背后传来脚步声，青鸾转身，看到女人站起来，拿起龛位上的那本厚厚的书，又一次跪下，翻开书本，低声念起其上的文字。
这么暗，能看清吗？
她想，不过似乎在家乡也听说过，上了年纪的人老眼昏花，但是在阴暗环境下，反而更能够看清东西。或许如此吧。
她继续自己闲看。
在盔甲旁侧的墙上，青鸾看见另一个龛位。这个似乎不是什么神龛，更像是灵位，放了一块灵牌，旁侧一些贡品，还有一个碗一样的东西和一根短杵，先前上坟时也见过，日本祭拜，在烧香前要敲一下，作此用途。
灵位前方就有一个很厚重的香炉，香炉上，插了好几束香，大多都已烧了将近一半。点点的火星，忽明忽暗地闪烁。
灵牌上的字看不清楚，室内太昏暗了。
一道闪电划过，带来短暂的光亮，但还是，没看清。
但青鸾觉得自己知道，那是谁的灵位。
“唐小姐。”
不知何时，小枝夫人已经结束祷告，走到她的身边，突然出声，吓了她一下。女人伸手指着灵牌，对她介绍，“这是先夫的灵位。”
唐青鸾点头，不作回答。
“这是红叶在此设置的，她在家时每日会上香，来的客人，与亡夫相识的也会供一支香。我平时会擦拭一番，保持清洁。这些香炉里的，是在此辛苦务事的各位今早点起的。”
青鸾站在一旁，看着她的举动，依然一言不发。
小枝夫人走近灵位，从旁侧的香盒中取出一束香，平放在两手中，递给她。
“唐小姐，您想为先夫上一支香吗？”
现在不说话也不行了。
“呃……小枝夫人，红叶妈妈。”
青鸾犹豫着，开口，感觉自己口中说的似乎是日语，似乎说得还挺流利。她伸出双手，在面前，对眼前人示意，“那个，我，因为一些缘故，我无法……嗯，我不能向贵夫君致敬意，抱歉了。”
女人拿香的双手停在半空，小枝夫人想了想，点了点头。
“啊，是的，我明白。”
她说着，轻轻笑了笑，转身将香放回盒子里，“对不起，唐小姐，是我冒犯了。我听红叶说起过您的身份，方才一时没想到。”
“哦，嗯，这样。她说过呢。”本该是很平常的话题，但唐青鸾说得磕磕巴巴，低着头，不敢去面对眼前的人，也不想再继续聊下去，“实在抱歉了，小枝夫人。”
“没事的。”
女人转身再对着她，“倒是，我要为红叶，向您道歉。虽然我的道歉，并没有任何作用。但还是，希望您能够接受。小女的所作所为，我也有所了解，也表示过不满。但，我无法改变她的决意。唯有时常向神明祈祷，并非祈求免罪的原谅，只是祈求有朝一日，她能够改变心意，放下仇恨。”
“我也希望如此。”
青鸾微微鞠躬，低垂着双眼，不知还能说什么。
“那么，祷告结束，我要回前厅去找康答女士了。”小松夫人朝她示意，“还是将就一些安全才是。唐小姐，若您想在此继续观览，请自便吧。”
“嗯，好的。”
唐青鸾回答，指着对面的纸板门窗，“那里是通向海滩的吧。松枝夫人，我想看一看那里的情况。”
“您随意。”
女人又鞠了一躬，而后，朝着前厅走去，走了。
这室内，只有唐青鸾一人留下。
那两只白蜡烛还烧着，汩汩烛泪，沿烛台流淌而下。还有香炉上的点点火星。
室内一片昏暗。
远处，响起雷声。青鸾感到奇怪，似乎没看到闪电，但这不过也只是个细节而已，随即抛在脑后。
独自一人，身处昏暗室内，伴随着盔甲，神龛，还有灵位。她还是很害怕的。
尤其，面对灵位。看着香炉上的香，看着灵牌上隐约模糊的文字。青鸾回想起刚才自己的拒绝，和对方的礼貌，总觉得有几分内疚。习惯性地，想伸出手，拜上两拜。
不过，这个念头还是克制住了。
毕竟，自己的身份。
“身份，唉。”
青鸾叹了口气，不再看那个灵牌，转身朝纸板门走去，自言自语，“嗯，该怎么说呢。他在明国，是个罪犯，始终都是这样的。是倭寇，死囚，斩首的罪人。我始终还是明国的军队的一员，是不能拜他的。”
“不过，她的口中，似乎他也并没做过很多坏事。不过，或许那也只是一面之词。”
青鸾又说，“然而那最后的审判，始终还是有些问题。已经招安了，已经答应投降的条件了，已经允诺免除罪行了，却事后又追究起来，这也确实说不太通。对吧？她的仇恨，她的报复，不也更多来源于此吗？”
想着，又看向那灵牌，那香炉。
心情很复杂。
“不，依然，还是身份问题。”青鸾又摇了摇头，又继续向前走去，“始终还是身份问题，我的身份，他的身份。以及，她的身份，始终，还是问题。”
她。
今天，见到了母亲，又见到了父亲的灵位。这不禁让唐青鸾又想起关于她的事情。她是他们的孩子，身上流着双亲的血。父亲是一个汉人，一个海盗，私商，亡命之徒，一个船队的领袖，一个身份特殊，只在传闻和通报中听闻过的争议人物。母亲则是一个日本女子，普普通通，平易近人，亲眼见到，就像寻常的阿姨那样和蔼可亲。
她继承了父亲的产业，父亲的罪行和名声，父亲的冷酷与算计。也继承了母亲的细致，温和，继承了母亲的平凡与真诚，虽然那不常体现，但确实是存在的。
王红叶。
唐青鸾觉得自己很矛盾，对这个人很矛盾。她既像她的父亲，又像她的母亲。她身上，有让自己疏远的一部分，又有让自己亲近的一部分。自己究竟该如何对待她呢？
“算了，别想那么多事情了。”
复杂心情，还是化为一声叹息而已，“唉，顾好眼前吧。”
青鸾走到纸板门前，推开门。
屋外，落雨。
沙滩上站着两名守卫，手持长矛，刀剑，在雨中也没撑伞，披着蓑衣，戴着斗笠值班。真够辛苦的。
远处，黑暗的海洋，黑暗的天空，浪涛激烈地拍打海岸，起伏不绝。
又一道闪电划过，又是雷声。
闪光之中，青鸾似乎瞥见，海浪中，有一点阴影，一瞬即逝。
像蜘蛛，海里也有蜘蛛？
（有的，虽然和陆上的蜘蛛并不是同一类，不过的确有叫做海蜘蛛的生物）
她没放在心上。或许是暗礁，大概吧。
等待。
它已经看见了，那个青衣身影，站在屋檐下，站在敞开的门前。已经看见了，那柄握在手中的太刀，别在腰间的胁差。
看见，那身影背后，浓郁的黑暗。
它的八条长腿，点着海底的细沙，两只螯钳，一开一合。
等待，还是要等待。
它的口边，一对附肢抖动着，从海水中过滤细沙，嗅闻周边动静。一双凸出体外的杆状眼睛，四处转动，观察沙滩上两个披蓑戴笠的守卫。
现在时机未到，必须继续等待。
等待。
从前门进攻的队伍，也该快到了。
文龙那边呢？情况如何？
雷声。
“文干事，我看到一间空屋，看见地上有绳索，看见床头有一个空箱子，也看见墙上有一个蟹壳装饰品。但，我没看见任何人啊。出云介先生呢？”
“出云介先生……今天早些时候自行离开了。”
“嗯？你们没有人看管吗？”
“我们的确有。但是，负责贴身防备的人……今早有事走了。他趁这段时间，挣脱了绳索，躲到了箱子里。换班的人以为他离开了，便紧急呼叫我们。出云介先生便趁乱掀开地板，从屋底下隐蔽逃走了。”
雷声。
“……我对贵方的人员素养不予评价。我说过，只有见到出云介先生完好无损，我才会继续交付手续。现在人不在，交易，也自然取消。”
雷声。
又一道雷声。
“红叶小姐，只怕不会那么容易吧。您今天既然到此，还指望能够平安回去吗？您手下，来此的只有六人，我们这，不瞒您说，布置人数过百，您认为您有机会吗？”
“依我看，恐怕没有。”
“交出材料，我或许可保您一道生路。”
“多谢好意，但不必了。”
雷声。
“那么您指望什么？”
“文干事，您这一百人，都是从哪里调来的？”
“无可奉告。”
“你们一共多少人？原本近千，对不对？但是多数人，在禁令前后，便已乘船出海，眼下留在平户的，据估算，只有四百不到吧。除开一百人在此，最多三百。你们有四十三处屋产。除去这一间，四十二处，三百除以四十二，多少？平均每间留守七八个人呢。”
“您是什么意思？”
“我今天跟随前来的只有六人，其他人，您认为我作何安排？”
雷声。
“红叶小姐，您想全面开战？”
“正有此意。”
“蛇无头不行吧？”
“该做什么，我已经吩咐给手下人了。他们无需等待更多指令，时间一到，立刻进攻。除非我发出中止命令。”
“可您本人始终在此。”
“未来该做什么，这几日，我也一并吩咐了。文干事，我今天既然到此，还指望能够平安回去吗？原本只顾忌出云介先生，不过现在也无所谓了。他若真的逃了出去，自然更好。若没有，我只能选择和他同生共死。”
“看来您都计划好了，那么不得不如此？”
“也不是。我说过，什么都可以谈，若谈判顺利，自然我们双方相安无事。”
“……您可以带着物件回去了。出云介先生，我向您保证，绝对已平安离开此地。”
“不是这个谈判，文干事。”
“怎么？”
“交出谢和船队的账本，印章，名册，海船的凭证文书，还有客户的大致资料，今天之内备齐。不要找借口拖延，从今以后，你们，接受我的领导。”
“时间上不可能，材料整理，至少要两天功夫。”
“我清楚。但您不必劳神这事，文干事，您只需要告诉我，那些材料都存储在何处。我出发前，把通知都代您写好了，盖上印章，我自然会派人去给贵方各处管事阅览，进行接收程序的。”
“……如果拒绝拒绝呢？”
“那就互拼吧，我也没办法。”
“红叶小姐，您对手下吩咐的原定时间，是什么时候？”
“我也不清楚。没定具体时间，就听雷声计数了。从辰时开始，第六十声雷响之前，如果没有我的中止命令，那么他们就会动手。现在，我数的，已经有三十三声雷了，还有二十七声，文干事，您最好快点决定。”
雷声。
“哦，二十六声。这一下应该不是雷响，我没看见闪电。大概是我在码头的船只鸣炮的声音，我吩咐过，如果……看这个小沙漏，如果沙子漏完后还没有雷响，就放一声炮作为代替。”
雷声，伴随闪电。
“真不巧，浪费了一下，二十五声。那么，您怎么说？您如果同意，我就下令中止，将进攻时间延后到雨停时分。同样，我也不知道雨什么时候会停，也许早，也许晚，这天气，暴雨一般也持续不了多久的。嗯，您看着办吧。”
“……”
雷声。
“二十四，文干事。别忘了我派人传达命令，路上也要时间的呀。”
寂静。
“……我需要向谢老汇报这件事情，让他来做决定。”
“我和您一起去。”
他妈的，文龙在搞什么！
现在必须行动了。它想着，杆眼转动，看见临街一处，有一队人影朝小屋靠近，他们来了，自己也该是时候行动了。
行动！
一阵风吹过，夹杂着雨水，夹杂着海水的咸味，扑面而来。青鸾感觉一阵寒冷。
背后的光，突然消失了。
她转身一看，发现在那神龛前点着的两支白蜡烛被风吹熄，缕缕青烟缭绕，隐没入室内的黑暗。
黑暗之中，只有香炉上的点点火星闪烁，红彤彤的，映照着那字迹晦暗的灵牌，那正襟危坐的盔甲，墙壁上的两柄刀。
唐青鸾有点害怕，身处黑暗之中。
她朝海滩上望了一眼，那两个人依然在雨中站岗，似乎没什么事。
然后，她朝神龛走去，摸出衣服里的火折子，心想自己或许该把蜡烛点上才是。不管怎样，有点光亮总是好的。
背对海滩，背对站岗的守卫，她没有看见。
那海洋中的黑影，如同蜘蛛一般的黑影，八条腿快速地爬动，带动庞大的身躯，窜出海面。
空中一道闪电，随即是惊雷，让唐青鸾吓了一跳，没有听到守卫的惊呼。
黑影窜向其中一个守卫，那人影一边后退，一边举起手中长矛刺去。黑影举起螯钳，将铁柄长矛生生夹断。
另一只螯钳，锐利的尖端，刺入守卫的喉咙。
唐青鸾成功点燃了一支蜡烛，将第二支的烛芯凑上火苗。烛火明亮，她看清了神龛上的那块铁牌，嗯，一个人，被绑缚在十字架上，周身散发光芒，这大概是有一段故事吧。
旁边的第二名守卫，眼见这场景，竟然恐惧地摔倒在地上。爬动着向后退去，口中惊呼，然而雨声淹没了所有动静。
黑影迈开八只长腿，很快靠近他的面前。铁钳长螯高高举起——
“ああ——！”
她刚刚将第二支蜡烛点燃，便听见了这一声惊叫。
有情况！
唐青鸾顾不得将烛台摆正，手握太刀，连忙向敞开的门边跑去。
雨中，黑暗的海滩上，刚才还站立的两个人，现在只是两具倒伏在地，一动不动的尸体。
大海依然汹涌，黑暗的浪花，猛烈地拍打沙滩。
浪涛声如同一只隐藏暗处的巨兽在咆哮。
尸体在沙滩上。
敌人呢？
青鸾一边向后退去，一边伸手，握住刀柄，警惕地环顾四周。
室内依然只有烛火，浓郁的黑暗，在光找不见的地方，激烈涌动。
敌人呢？
浓浓的海水咸味，浓浓的腥味，充斥这黑暗的房间。海风鼓动，将雨水吹入室内，地板上已是一片潮湿，已有水迹。
敌人呢？
她听见一些响动。刀剑碰撞的金属声，人战斗时的呐喊声。但那声音很遥远，在雨中，感觉很遥远。背后的黑暗中，传来更加清晰的，更加靠近自己的悉索声。不知是什么，感觉，很像是某种虫子爬行的声音，很巨大的节肢动物。
背后，腥味愈来愈浓，叫人难以忍受。
她转身。
一道闪电，划破夜空，一瞬间照亮室内。
她看见了敌人的样子，就在自己身后，就潜藏在阴影之中。
雷声，随即滚起。
“啊啊啊啊，かに、かに！康答女士，かに！”
“奥さん、戻ってください！”
玛尼伽·康答将小枝夫人带到墙边，踢翻身边的一张方桌作为屏障。跪在后面，弯弓搭箭，盯着紧闭的门扉，对身边，屋内持兵器的众人命令，“警戒！”
屋外，雨声，雷鸣声中，传来刀剑碰撞的声响，呐喊的声响。一道闪电，将厮杀的人影投射在纸板门上。
没有听到火器声。玛尼伽·康答心想，是个好兆头，幸亏今天如预料那般下雨了。
然而，不能放松警惕。
厮杀声越来越逼近，对方来势汹汹，不知有多少人。不知，在屋外的守卫是否能够应付。
屋内，还有十余人在自己左右。都张着弓，按阵型分列站开。预备着若然对方攻入门内，及时发箭。
人数不一定够。
玛尼伽·康答心想。虽然红叶小姐做足了充分准备，特意留下这许多人在此，以防万一，但就现实看来，似乎依然不足。
她握紧手中的佛珠，镇定心神。
又一道闪电。亮起的同时，纸板门上飞溅出一道血迹，惨叫的声音传入屋内。
“あ！”
身后，女人轻声尖叫。
玛尼伽·康答也愈加紧张起来，但还是，强迫着自己镇定。眼下必须镇定，看来屋外是守不住了，必须做好战斗准备，必须保护身后，松枝夫人的安全。
“唐小姐！”
她目不转睛地盯着眼前的玄关，大声喊叫，“唐小姐，请过来这里！”
没有回应，背后，没有推门的声音。
“唐小姐！”
依然没有回应。她感到疑惑，但这疑惑现在也必须克制下来。
必须镇定。
“戦いに備える！”
门被推开了。
她手中一松，离弦的箭飞出，击中贸然闯进，手持兵器的敌人。
那个人倒下，然而随即又有更多的人接着涌入。
玛尼伽·康答续上另一支箭，再发。身旁左右的弓箭手也相应发箭，击杀敌人。
对方人太多了，不该这么多的。
她心中估算，光靠放箭，似乎只能一时阻止。
“唐青鸾，快来援助！”
发生什么事了？
かに、かに、たしかに！
它是螃蟹！
的确如此。
唐青鸾愣神的瞬间，脚上被扎了一下，向后踉跄着退去，结果摔倒在地。眼睁睁看着昏暗室内，一只巨大的，如同蜘蛛一般长着八只长腿的螃蟹朝自己快速爬过来。
（不对，螃蟹有十条腿，鳌足也算）
两双同样细长的，铁钳一般的蟹螯伸向自己，挥动着发起攻击。
她举起手中的太刀，还未来得及出鞘，奋力一挡，然而碰上甲壳，如同铁甲一般结实。太刀脱手，被打落在一旁。
蟹钳尖端划过自己面前，所幸，只差半分距离。
唐青鸾向后退去，看着面前的怪物。
硕大的身躯，八条长腿展开，占据了这狭小客厅将近一半的空间。昏暗环境中，隐约可见它外壳如血一般通红，坚硬如同盔甲，其上还带着或大或小，参差不齐的尖锐棘刺。
在那八条腿的中央，躯干如同一只圆盘，背上同样也生着棘刺。一双杆眼转动着，盯着它，死气沉沉，毫无生机的双眼，空洞呆滞，更加令人毛骨悚然。
短短的触须，不住抖动着。吻边附肢摇摆，白色的泡沫在口中泛滥，滴落地面。周身的浓厚腥味，弥漫整个房间。
唐青鸾感到害怕，不住地又向后爬了几步，抽出腰间的胁差。然而这短短的一柄小刀，对眼前全副武装的异形生物，实在没什么威慑力。
巨大的螃蟹，八条腿点着地板，爬动着，又靠近它几步。两只螯钳不住挥舞，封锁路线，让她根本近不了身。
它挡在她和通向前厅的门板之间。
唐青鸾听见，从前厅传来的厮杀声，听见玛尼伽·康答的呼喊，但无能为力。
她现在自身难保。
这只螃蟹从哪冒出来的？
“你大爷，我怎么总遇上这种奇奇怪怪的东西？”
她回忆起过去，曾经，和一只黑色巨犬相斗的经历。细节记不太清楚了，但自己好像完全打不过那只狗。
（开了挂才赢的……弱鸡）
“我没跟螃蟹打过架啊！”
然而面前的生物可不会听她如此辩解。巨蟹迈起八只长腿，敏捷地爬上来，蟹钳舞动，又向她发起致命的进攻。
“哎呀呀——！”
（哎呀呀？什么哎呀呀？有人遇到危险会这样喊的吗？）
“谢老？谢老？”
昏暗的密室，门打开，才终于有光线。密室中只有一张矮桌，桌前盘腿而坐，一个白发稀疏的老人。双臂摊开，头耷拉在身前，一双眼睛黯淡无光，瞳孔放大，不论文龙如何示意，也没有一点转动的意思。
牙关紧要，看起来面目狰狞得叫人害怕。口中泛着白沫，顺着嘴角，一直流下，沾湿了衣襟，这老人脸色铁青，如同已死了一样。唯有还在不住颤抖的一双手臂，证明存活。
“谢老！”
文龙徒劳地晃动着老人的躯体。
“他中风了吧。”
倚靠着墙壁，漫不经心地看着眼前景象的王红叶，开口回答，“毕竟年纪也大了，长年辛苦操劳，唉，难免哪天就横遭变故。恐怕是好不起来了，文干事。”
“红叶小姐，这……”
文龙放下谢和僵硬的躯体，看着她，“现在该怎么办？”
“问我呀，文干事？”
她带着讥讽地笑一下，回答，“这是您集团内部的事，您自己看怎么处理呗。我的条件还是那样，过时不候，现在……”
王红叶取出随身携带的小沙漏，最后的一点沙，将将漏尽。
远处，响起一声雷鸣。
“还有十九声。”
她倒转沙漏，“我看您就决定了吧，时间紧迫呀。”
“……”
“嗯？”
“……红叶小姐，这局您赌赢了。”
文龙犹豫了片刻，低头认输，从怀里取出一个包裹，“印章就在此处，谢老交托给我保管。把地图给我，我给您指明其他材料存放的位置。”
“Knowethatwhichhourtofoldethcards……”
王红叶微笑着，得意地用古怪的语言回答，接过印章，将地图给他。后者在上面的几个位置点了几下，一一说明。她吩咐手下去传达命令，进攻指令暂缓。又将印章交给另一个手下，派人带着盖章的说明文件，去各处地点接收。
“如果有人不配合，就直接杀了。”
手下领命而去。
“现在？”
“我还要一些回扣，嗯，很合理，不是吗？”她还在冷笑，“你们给我造成了那么多麻烦，一些回扣，总不过分吧？”
“您是指？”
“我要谢和的命。”
王红叶说着，从腰间抽出胁差。看着室内，歪倒在一旁，无法动弹的老人。
“红叶小姐？”
文龙下意识地拦在她的身前。
“怎么？”她说，“反正，看谢老的样子，恐怕是永久都要如此了。与其以后受罪，不如现在了断。他也一定希望如此吧。”
“红叶小姐。”
他依然挡着她的动作，“这……我恐怕不能同意。”
“您认为您还有谈判的余地吗，文干事？”她走近一步，手中胁差，闪烁寒光。
“红叶小姐！”
文龙伸手，仍旧维持着阻拦的姿态，“请您再仔细考虑一下。眼下，还有一些情况，是您不知道的。”
“什么呢？您不妨对我说一说？”
“您是否——”
“紅葉様！”
小田切跑过来，打断他们的对话，看起来很慌张的样子，“事態があります！”
“どんな？”
她眉头皱起，将小田切带到一旁，让他低声告知。
文龙不安地看着瘫在桌前，口吐白沫的谢和。
王红叶返回了。
“你认为我没有预料到这一点吗？”她说，似乎明了对方刚才所指的事。脸上的微笑已经消失，取而代之的是愤怒与阴沉神色，“你们觉得我没有为此做准备吗？”
“我认为您应当是预想到了。”
文龙似是带着些无奈地回答，“那么，红叶小姐。您是否发觉，今日您来此，我方有一位比较重要的人物不在现场？我想出云介先生选择擅自离开，多半也是因为他。刚才，是你们的人遇到出云介先生，前来报信了吧？”
王红叶盯着他，内心思绪涌动。
沉默。
她手中的沙漏，已经漏完了。空中，又是一下雷声。
沉重地，那并非雷电，而是火炮。海边的船只仍未收到消息，仍然在尽职履责。
又一下，闪光，又一下，雷鸣，这次是真实的雷声。
大雨如注，看来一时不会停止。
寂静，沉默。
王红叶握紧手中的胁差。
文龙并不做任何反抗，靠着门框，看着她，等候。房间中的谢和，依然一动不动，双手依然在抽搐。
“Knowethatwhichhourtofoldethcards……”
胁差，收回鞘中。王红叶阴沉地看了他，看了谢和一眼，没再理会。只是转身，对小田切命令，“さあ行こう！”
小田切跟随着，快步离开。
文龙看着他们离去的背影，也并不加以阻拦，虽然现在完全可以下令将这五六人杀死在此处，然而那样做一点意义也没有。现在，自己已做了决定，交出了材料，交出了船队的指挥权，唯一扳回一点的，就只有保住了首领谢和的残命。
他抱着手臂，看着室内的老人，心情复杂。
“总算不辱使命，嗯？”
他如自言自语一般，“总算，将事情都按您的吩咐办妥了。”
不该有这么多人的，的确。实际上并没有许多人，在估算范围之内。
玛尼伽·康答一边将手中的箭，深深刺入眼前敌人的喉咙，一边心中默想。这个敌人，还有另外七个，爬到二楼从楼梯奇袭，配合前厅的人进攻，打了己方一个措手不及，但终究，问题还是解决了。
攻入房内的敌人，悉数毙命。最后的这个人靠近眼前，她来不及放箭，手握着箭矢直接刺上去，还是很有效果的。
那人抽搐两下便不再动弹，血溅到她的脸上，让她很不痛快。她将尸体推到一旁。
环顾四周，原本整洁的前厅，此时已是狼藉一片。灯火早已被打翻熄灭，室内昏暗，家具散乱，遍地都是死人。自己这一方也伤亡惨重，只有三个人还依旧站着，都受了伤，自己也受了伤。那三个人的箭早已用完，弓也被劈裂，断了弦，他们改而用刀剑战斗。
只有自己手中，还留下仅存的一副弓。
敌方，统计尸首，二十四人。
并不多。二十四人，按道理不该轻易便攻破室外防线。
她想，除非……
除非其中有人武艺高强。
可是，方才交战，对方均是一般水平的喽啰。
那么，具备高超武艺的，应当还活着。
“警戒を続けて！”
她叫喊着，对剩下三人命令，同时将已经惊慌失措地跪倒在一旁，无法动弹的女人带到身后隐蔽，“小枝さん、気をつけてください。”
半敞的门扉，纸板已经破损。一道闪电，在门扉外的道路上，映出一个长长的身影。雨声之中，她听见脚步声。
玛尼伽·康答又取出一支箭，搭上弓拉满，瞄准入口。
握住箭末端的手，其上依旧缠绕着佛珠，佛珠已经沾上了血。她的无名指和小指，一下下地点着珠子，借此缓解内心的不宁思绪。
镇定。
现在必须要镇定。
她深吸一口气，等待着，蓄势待发。
唐青鸾在搞什么，还是没来？
会不会屋后也有敌人进攻，在和屋后的敌人作战？
会不会遭遇危险了？
眼下顾不得。
必须镇定。
玛尼伽·康答拉满弓，等待着。雨声之中，微微可辨别的脚步声越来越近。
一个黑影，出现在门口。
不到时机。
黑影伸出一只手，推开门。
放箭。
她松手，一支箭瞄准目标，飞出去。
“——”
轻微，不可辨别的声响。
然而，没有命中。
那黑影举起一只手，凌空，稳稳地握住了自己的箭。
玛尼伽·康答的心中，所有残存的平静念头，此时都化为恐惧。缠着佛珠的手，机械地伸向身后，又取出一支箭，机械地搭上弦，机械地拉开弓，对准目标。
她认出了敌人的身份，很好辨认，当然了。因为那人方才开门，抓箭，用的都是左手，那人也只有左手。右臂，只有悬吊打结的衣袖。
一道闪电，划破阴暗的天空。
电光下，映出站在门口，敌人的相貌，只是一瞬。
平冢左马助。
不知在雨中站了多久，等待了多久。头发湿漉漉地沾在额头上，衣衫也湿漉漉地贴在身上，全身上下，滴着雨水，那袖管，也滴着雨水，在脚下汇成浅浅的一滩积淤。他弯着腰，身体重心向一侧倾斜，低着头。
腰间，长长的一柄打刀，佩在右侧。
四周昏暗，看不清他的衣着，看不清他的表情。然而，那一双眼睛，在黑暗之中，却格外瞩目。似是闪烁着光芒，燃烧着火焰般明亮。
平冢左马助朝前迈进一步。手中握着已无威胁的箭，缓缓放低，手掌一攥，将箭杆折断。松开，断箭落在地上。
又一下闪电，又一声雷鸣。
雨，依然在下。
他的手，伸向腰间的佩刀。
目光锐利，如同鹰眼。
如同一只盘旋高空的鹰，已经发现了地面上的猎物，已经锁定了目标。随时，准备俯冲，随时，准备伸出鹰爪，准备一击致命。