【第十七章】
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清晨，叽叽喳喳的鸟叫声唤醒了睡梦中的男孩，他跳下床榻，飞快地洗漱完来到后院——厨房里，少女正将炖煮的蚕豆倒入盘中，她身旁的锥形烤炉内，饼状的面包微微鼓包，散发出浓郁的麦香。
“啊，好香啊！”
纳姆坐在矮桌边有些迫不及待，前几日他仗着力气大，主动揽下了碾麦子的活儿（主要是觉得好玩），石槌的份量不轻，他的胳膊到现在都有些发酸，不过这都是小事，他如今只想立刻吃下一大块热乎乎，香喷喷的面包，他实在太想念这滋味了。
烤熟的面包与蚕豆端上了矮桌，阿米尼娅撕下一块，尝了尝，她花了一整天时间用推磨将麦粒碾得更细，又挑去了碎石，可是面粉里还是残留了一些沙砾。
如果石磨能够更坚硬些就好了，她想。
纳姆三下两下将一个面包啃完，又取了第二个，他蘸了些炖蚕豆的汤汁塞入嘴里，嚼了几下，问道，“蚕豆里面加了什么？”
“芫荽籽，味道怎么样？”
“有些怪，不过……还不错。”
两人简单地吃完了早餐，调了味的炖蚕豆一扫而空，烤炉里余下的两个面包被当做点心，装进了书袋里。
“我走了！”
纳姆打着饱嗝走出排屋，开始了新一天的修习。
趁着日头尚未毒辣，阿米尼娅搬来大木盆，她先将换下的衣物洗净，随后从储物箱里取来那团皱巴巴的亚麻布匹，将褶皱处沾水压平整，与衣物一起晾在草绳上。接着，她又用湿布擦拭了矮桌，床榻，木枕架，并将新买的坐垫与草席拍打干净，晒在墙角底下，新编的灯心草微微发绿，带着淡淡的青草香。
做完这些活儿，水缸已经见了底，少女捧着水罐出了门，没走多远就来到了蓄水井旁。
说是水井，其实是一处涌泉，泉眼的水流不急不缓，源头自然是来自圣湖——在水井旁，还挖凿了一道沟渠，能够将大部分泉水引流向果园，节约灌溉的劳力。
临近午时，取水的女人们围着小小的井口正闲聊，见阿米尼娅过来很热情地空出了一块树荫。她们大多是居住在内城的僧侣家眷，也有被贵族学徒雇佣的家仆，至于更低一等的奴隶只能远远地站在一旁，他们得等其他人取完水后才能靠近水井。
整个内城的人不多，每一日，虔诚的僧侣们与勤奋的学徒们乘坐小舟去往湖心岛，维持圣庙产业的工匠和农夫们各自忙碌，剩下的人，尤其是女人们便经常聚在一块儿解闷。阿米尼娅虽然不爱凑热闹，但因为住在蓄水井附近，又经常过来取水，来来回回便也与她们熟络了——当然，她那令人失神的容貌也成了女人们热议的话题——没几日，少女的美名便在内城传开了，以至于纳姆在圣庙时，就有人前来打听美人的来历，对此，纳姆烦不胜烦，索性宣称阿米尼娅是他的远房亲戚，是过来照顾他的。
帕特纳姆赫布，来自法尤姆绿洲赫奈斯古城的贵族氏族，驻守西奈的军队最高将领之子。世俗的身份并不能为他在圣庙的修习带来捷径，但人心却不同，在巨额的‘学费’和贵重的‘贡礼’下，圣庙对他的顽劣有着更多的包容，底下的使从也不敢得罪这位贵族少爷，哪怕是在他大闹圣庙工坊之后，一应吃喝用度更是不敢怠慢。至于同住排屋区的邻居们，也少有说闲话的，原因嘛，一是他所住排屋的位置太偏，私生活不为人所知，二是他出手特别大方，比如一大袋木薯就换几块腌肉……
所以，在赫赫有名的‘小霸王’放言后，众人虽好奇倒也不会过多追问，又因阿米尼娅落落大方，很符合那种“贵族远亲的气度”，许多人都对她客客气气的。居住在圣域的异族人本就不少，这为少女的身份打了很好的掩护，大家并不会觉得她有多么特殊，顶多就是发出诸如“异族人为什么能长得这么美”“我好羡慕她的头发乌黑发亮”“她的皮肤好白，怎么晒都晒不黑”的感叹。
当然，阿米尼娅这个当事人对此毫不知情，她已经尽可能的低调，并且努力地适应，融入圣域的生活。在她看来，圣域的居民不但心地纯朴，还非常地守礼，就算是并不狭窄的小道，也会有人在岔道口让路（青年甲:啊啊啊她好美，她对我笑了，我腿软走不动路了），人们热爱劳动，也愿意帮助他人，就连取水也不再是专属女人的活儿（青年乙:妈，以后每天都让我去取水成不，真的，我特别愿意……婶子，你家水缸我也包了），邻里之间特别要好，会分享家中的食物，也会互相照顾孩子（青年丙:我想给送点葡萄干过去搭讪，谁知半途遇到上司家的熊孩子，不给就哭，全吃完了还吵着让我背他回家，我……），总之，这样的人文环境确实难得，阿米尼娅偶尔也会串个门，与左邻右舍交流家务心得，或是讨论美容护肤的恒久命题，日子过得平淡又充实。
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绿洲的气候炎热干燥，进入季风时节，利比亚沙漠刮来酷热的沙尘，阿米尼娅取水回来只觉得脸上又干又痒，鼻子嘴里全是细沙，便扯了一些亚麻布准备包头蒙面。想了想，又给纳姆做了个头巾，他的发质偏硬，刚冒头的板寸摸起来有些扎手。
在这段时间的相处中，阿米尼娅发现男孩看起来瘦瘦小小，力气却很大，而且食量惊人——‘不想养胖雇主的厨娘，不是好厨娘’，眼见新一季的学徒口粮下发，阿米尼娅不得不捣鼓起木薯的各种做法，连带着厨艺精进不少。
她下意识地想要照顾纳姆，就像当初照顾菲娜依尔那样，可越接触，越发现男孩聪明机灵——埃及的社会阶层决定了受教育的程度，贵族的孩子比平民的孩子拥有更多的学习机会，这也是整个埃及所崇尚的“秩序”。纳姆以前在贵族学校上过课，尽管贪玩，可该打的基础一个不落，如今在圣庙里学习，除了圣书体的书写不太规范以外，计数，观星，推算历法等课程都学得不错，经常得到教习祭司的表扬，可见确实有天赋，他才八九岁……
“谁跟你说我才八九岁，我都十一了！”男孩气鼓鼓地喝光了碗里的木薯糊，“什么时候能再做点木薯饺子，我上回没吃够呢！”
“那得遇到猎人贩卖鲜肉才行。”
炎热的气候难以储存肉类，这里的居民通常将肉抹上盐烤成肉干，而居住在内城的大多是僧侣，吃得几乎都是素食，圣庙的食坊会供应一些鸵鸟肉，吃起来又柴又干，并不受欢迎……总之，想要畅快的吃肉，尤其是肥嫩可口的牛，羊，猪肉，就得看运气，而且不能太张扬。
“下次我们去外城吃顿烤全羊，再买上一头带回来养！”
纳姆馋肉馋的不行，都忘记内城不能饲养家畜的规定了，以后他若是当了祭司，也不知能不能戒了肉，阿米尼娅无奈地摇了摇头。
“听说圣庙里还教武技，你学了吗？”
“当然！我早就能和侍从对招了！”
虽然只是初级武技，但他有基础学得快，圣域的侍从在人数上比不过驻守费拉法拉绿洲的军队，可胜在装备精良，又雇佣了许多努比亚人，他们高大强壮是天生的战士。
“既然如此，你就不能再挑食了，不但要吃饱还得营养均衡，喏，蔬菜——”阿米尼娅将凉拌莴苣推到纳姆面前，顿了顿，“你真的十一了？”还不等男孩反应过来，她又自言自语起来，“多喝牛奶会长高，最好再有蛋，不知道集市里有没有卖……”
纳姆不懂什么叫“营养均衡”，不过他比同龄人确实要矮一些（令人不爽的事实），于是老老实实地吃完莴苣，当然，是混着肉干一起嚼的。
吃了饭，纳姆拿出“塞尼特”棋盘，无所事事的傍晚总要靠游戏打发时间。阿米尼娅洗净碗盘，坐到了他的对面——为了更好地下棋，男孩也不知从哪弄来了两把矮凳，棕榈丝编织的坐衬，硬木的椅腿，正好与矮桌搭成对。
“今天轮到我先来！”
纳姆率先掷出四根长斫，以正反计算点数后摆好了五个代表狮子的棋子，阿米尼娅紧随其后，也按照点数摆好了代表胡狼的棋子。
精致的象牙棋盘上，横三纵十，总共三十个格子，小巧地棋子在其中闯关走动，对战者互相攻占对方的领地，最先走遍对方所有的格子就获胜。男孩趁了先机，很快以五个狮子棋围剿了少女的一个胡狼棋，还不等得意，一只“胡狼”穿过纵行，将他摆出的阵型打散，“狮子们”不得不回到先前的位置。
就在两人互相围堵之际，屋外忽然传来嘈杂的声响，阿米尼娅起身去瞧，只见一个人影急匆匆地进了院子。
“少爷！少爷！”
来人扯着嗓门喊着，纳姆愣了愣，认出了这灰头土脸的人是自己忠心地仆从——老仆上前行礼，担心了大半个月，生怕自家小主人的衣食没有着落，可临近一瞧，小主人红光满面，看起来过得十分滋润。在他身边，还站着一位陌生的异族少女，深蓝的眼眸，温和而平静，恍惚间，老仆以为自己见到了曾经的女主人。
“啊，这位是……”
“她是阿米尼娅，暂住在这里——”纳姆想了想又补充道，“我信任她，她的身份特殊，你要视她如我一般对待。”老仆闻言连忙俯身，恭敬的态度令阿米尼娅往后退了退，差点撞到墙角。纳姆见此，忍不住笑出了声，随后他又道，“……你这趟回去，父亲怎么说？”
“我回去时并没有见着老爷，管家说老爷又去了西奈，倒是克努姆少爷让我给您带了信。”
老仆从怀里掏出莎草纸卷递上前，又粗略说了些旁的事，纳姆面色不愉，摆手让他退下。阿米尼娅见老人风尘仆仆，询问他是否用过饭，老仆连连推却，最终还是抵不过腹内的空城计，端着温热的木薯糊，躲到了门外头。
阿米尼娅回身，见纳姆已将纸卷拆开，男孩瞪着信纸，没一会儿就将莎草纸卷摔在矮桌上，震得大小棋子滚落一地。对上少女无声地询问，他用干巴巴地语气道，“我父亲要续个继室，已经定下了日子，是个从西奈带回来的……”
话未说完，他已从矮凳上跳起，匆匆进了卧房。
涉及到纳姆的家事，阿米尼娅也不好评价什么，只能默默收拾好棋子，将棋盘放回原处。路过卧房，纳姆已经钻入了软塌——他整个人蒙在薄被里，缩成了一团——待到夜深人静阿米尼娅再去瞧，男孩已经恢复到平日里天马行空地睡姿，只是眉头仍旧皱得紧紧的。
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老仆一回来，便揽下了取水洒扫的杂事，他从赫奈斯带回来的物产食材，诸如扁豆，绿豆，萝卜，葡萄，新收的大麦等等，极大地丰富了日常食谱，令阿米尼娅有了更多的发挥空间，并且为地窖放不下这么多东西，产生了幸福的烦恼。
可惜，时令餐点再怎么美味，都无法让纳姆展颜，一连好几天，男孩都是阴沉沉地模样，连往常爱玩的游戏都没有兴致。他整日早出晚归，偶尔身上还会带着伤，少女看在眼里，免不了担忧。
这日，斜阳西下，阿米尼娅从烤炉里夹出最后一块面包。老仆站在门外张望许久，还是不见小主人的踪影，愁得坐立不安。
“圣庙的祭司说下午早早放了课，少爷根本就没去，日日如此，这可怎么得了！”
“别急，我去找他。”
阿米尼娅掸了掸身上的柴火灰，出了门。
……
圣湖畔，一行脚印踩过小径，没入芦苇丛的深处——纳姆寻了一处厚实的草秆，仰躺着休息。天空中群鸟飞过，薄云横跨天际，如铺展开的鳞甲，又似一张拉开的弓弦。他将手枕在脑袋底下，思索着西奈半岛的战况，迷迷糊糊中眯上了眼睛。
也不知过了多久，一阵阵轻柔地风声，带着呼唤而来。
“纳姆……纳姆……”
男孩翻身坐起，见不远处的河滩旁，一道白色的身影走得磕磕绊绊——少女踩了满脚的泥，终于来到他面前。
“你怎么来了？”
“当然是来找你呀！”阿米尼娅示意他让出点位置，坐了下来，“这里可真舒服，难怪你这几天总是迟到早退。”
“我才没有。”
纳姆小声地说，目光不自觉地飘向了旁边。
“老仆去圣庙接你，教习祭司说你没去学堂，我就猜你会不会在这里——”阿米尼娅仔细观察着他的神色，小心翼翼的问，“你最近很不开心，是因为父亲的再婚吗？”
“不是的！”
男孩摇了摇头，“关于我父亲的再婚，我没有任何异议，那是他应有的权力，一个男人需要妻子，需要家庭……迟早会有这样人选出现，我早就知道，可是……”
纳姆欲言又止，似乎难以启齿，阿米尼娅静静地注视着他，深蓝色的眼眸，温柔而坚定，让他感受到一种从未有过的，被重视的感觉。终于，男孩倾诉了自己的困扰，原来，他父亲的新继室是一个从西奈带回来的游女。
游女，便是游妓，是最低等的妓\女，她们居无定所，没有固定的收入来源，只能一边流浪，一边以肉\体谋生。
“……若真是宠爱女人，可以豢养在家中，就像那些舞姬一样——可是父亲他不顾及家族，也不顾及母亲最后的一点体面……整个赫奈斯城都知道了这桩荒唐事！”
在公布的婚书礼单里，还包括了一座全新的棺椁，一想到众人议论纷纷就等着看笑话的模样，纳姆就忍不住恼火，这种出身的女人也配与自己的母亲相提并论！与正妻共入主墓，死后得以永生？！
痴心妄想！
纳姆双目通红，他宣泄出自己的情绪，许久才平静下来。
阿米尼娅微不可闻地轻叹，男孩维护着亡母，也在维护着自己，虽然心里埋怨，可他依旧在意着父亲，也希望父亲能够重视自己，这不仅仅是因为继室身份所产生的矛盾，更是因为他缺少家人的陪伴与关爱，他的成长太孤独了。
“也许，你可以和你的父亲谈谈。”
“我一年也见不了他几次，他去了西奈更是连信都难回……”
纳姆垂头，只觉得父亲是那么的陌生，他们从未真正地了解过彼此，或许以后父亲会有更多的孩子，到时候也就会忘了他。可很快，他就否决了这个悲观的想法，克努姆——他的堂兄在信中，强调了家庭中‘长子’的地位，以及‘事关家族名誉，不会让她任意妄为’的保证。
纳姆定了定神，不再自怨自艾，阿米尼娅也有心扯开话题。
“老仆说，你的母亲也有异族的血统，她长得什么样？”
“不知道，我没见过。”纳姆闷声道，“她有一双蓝眼睛，也许就像你这样。”
“她一定很美丽，也很温柔，她爱你的父亲，也非常爱你……说起来，我不记得我的母亲长什么样子了，我失去了很多记忆，连曾经认识的人也快要忘记了——但这并不影响我继续爱着他们。”
“为什么会忘记呢？”男孩疑惑，“我很久以前就想去三角洲看海，现在还记得。”
“我也不知道，大概是因为在我身边发生了许多奇妙的事吧！”阿米尼娅笑了笑，“我相信时间会抚平一切，回忆再多，爱恨再强烈，到最后或许什么都不能留下……所以，与其纠结别扭，倒不如坦诚一些，不留遗憾。”
阿米尼娅并不是想说教，她是希望男孩能振作起来（当然这多少也是她自己的心声），少女再次建议男孩与父亲交流，“写信也好，带口信也行，总比你一昧地钻牛角尖来的强。”
纳姆陷入了沉思，过了好一会儿，才开口，“那你恨的人是谁？”
男孩的关注点偏了，可面对小兽般黑亮的眼眸，阿米尼娅忽然觉得对他吐槽一下之前的遭遇，也不是不行。
“那个人，我其实也谈不上恨，与其说是恨他，还不如恨自己的弱小，无法与之抗衡……”
阿米尼娅现在已能够站在客观地角度，去谈论这些不重要的往事，她甚至觉得，过几年说不定自己就会忘了这号人物。
两人静静地吹了会风，直到夜幕笼罩，昏星闪亮。
“回去吧。”
“嗯。”
……