昏迷了两日，狄琳终于在铺天盖地的剧痛中醒来，睁眼仍是一片黑暗。
“如画……”
嘶哑开口，才发觉嗓子眼里满是浓稠的铁锈味。
好在很快有杯茶水喂到了她的唇边，只是每吞咽一口，就像吞了把斧子，一路劈开肋骨，砍进脏器，疼得她泪眼朦胧。
脑子反倒从混沌中逐渐清明了过来——如画早被她送出城了，而她为了不让夏林蝉送死毁了她的任务，在大炮发射前及时调转了朝向，自己却被大炮的后坐力所伤。
懒得铺垫些有的没的，狄琳扯着破锣嗓子开门见山：“夏家叔侄俩呢？”
“如你所愿，逃出生天。”意想不到的声音从狄琳身旁响起，给她喂水的居然是康王，“你有勇有谋，本可以跟着我们坐享荣华，到头来却为了救两个压根不在乎你的人，险丢了性命，还沦为阶下囚。值吗？”
康王回身点烛，将一间四面无窗的逼仄密室照亮，同时也把狄琳如释重负的表情映得清清楚楚。
“我做事但凭心意。若真计较值不值，当初也不会帮你们共谋大计。”
嘴上说得侠肝义胆，实际狄琳心中却闪过她放弃营救夏奇文时候的场景，不知是后怕还是心虚。怕康王看出来，狄琳故意反问。
“王爷又为什么要杀他们？就不怕杀鸡取卵，研制不出长生不老药吗？”
拈须大笑了两声，康王忽而在狄琳耳畔轻声说道：“这世上从来没有什么长生不老药。”
狄琳怔住，随即反驳：“怎么可能？那夏奇文……”
“他当年吃的药，的确有保容颜青春，血肉再生的奇效，但这一切都是以燃烧寿命为代价。伤口的每一次加速愈合，同时也会加速他的死亡进程。”
从未在剧本里看到过这一茬的狄琳，虽觉得康王八成是在忽悠自己，半信半疑地听着。
“王爷怎么知道？”
“早在当年渔村在献药之前，我就得了方子，用无数男女老少试验才得出的结果。”
见狄琳仍满腹狐疑，康王不咸不淡地继续说：“很快，你也能体验一把那药的奇效了。”
轻描淡写的两句，却让狄琳不由哆嗦了一下。她扭头看向床边方才喝水的杯子，惊骇地瞪大了眼睛。她向来知道呼延和是个嗜血变态，没想到康王更是有过之而无不及。
“你什么意思？”
“自然是吊着你的命，把沈晏清他们引过来一网打尽。”
像听到了个天大的笑话，狄琳忍不住笑出声，不小心扯到了胸腹的伤口，疼得她笑中带泪。
“在他们眼里，我就是个杀人放火无恶不作的宵小之辈，恨不得先杀而后快，怎么会管我的死活？”
“哦？若他们知道你是狄霸斧呢？”
满意地看着狄琳眼中跃起的错愕，康王阔步推开石门离去。
本就因重伤昏昏沉沉的狄琳，被康王的一番话轰得更是三魂荡荡，七魄悠悠。
她掐了把大腿，强行过滤掉乱她心境的干扰信息，分析起了现况。
首先，能肯定夏林蝉和夏奇文顺利逃脱，暂时无碍。其次，这个石制密室，绝不可能在马场能临时搭建出来，所以她应该被转移到别的地方，还是康王常去还不引起怀疑的地方。最后，若康王所言不虚，那么长生不老药是假的，它虽能愈合骨血，却也在预支生命……
不知是否是心理暗示，狄琳似乎觉得她的肋骨没有先前那么疼了，这反而叫她慌乱地摸向自己的手腕寻求确认。
她不信这个世界的剧本会超脱崩坏到直接篡改长生不老药设定，正如不信主角团那群自视清高的正派能放下立场救自己，更不信自己要因为这个破药直接变成个短命鬼。
然而，除了袖子里藏的从大炮上薅下来的几个小附件，她的两条胳膊皆是光溜溜空荡荡——她的任务手环不见了！
她分明记得在马场的时候，手环还戴在手腕上。
难道是被大炮后坐力那一下震得脱落断裂了？
恐慌随着冷汗倏然从每一个毛孔里渗出来，任务手环丢了，意味着即便助反派篡位夺权成功刷足了积分，也回不了她的世界了……
不死心地撑起散装的身子，上上下下里里外外都摸索了一遍。
没有，就是没有。
仿佛全身血液在刹那凝固，狄琳瘫软回床上，睁着一双失去焦距的眼，面如死灰。
另一头康王府家宴上，同样面如死灰的，还有方瑶镜。
“今有乐知郡主，端庄贤淑，才貌双全，适逢我朝与万驹交好，特赐郡主和亲，以结秦晋之盟。”
跪捧着明帝手谕，方瑶镜不可置信地看了一遍又一遍，直至侍女将她搀起，坐回席位。
“没想到这天大的荣耀竟落在我们瑶镜的头上！”康王欣喜地斟了杯酒，亲自递到了方瑶跟前，“届时万寿节上，圣上会当着群臣百官的面，以定安国礼为你出嫁送行。”
“是啊，我们瑶镜好福气啊……”
方瑶镜恍惚地望向也跟着附和的康王妃，后者躲开了视线，假装训斥她的亲生女儿宁欣郡主挑食。
仅那么一瞬，方瑶镜全明白了。
父母之爱，为之计深远。她原以为他们嫌弃自己出身低微配不上小王爷，所以故意收她做义女。殊不知这一家子的真正目的，是让她这个假郡主替代真郡主和亲。
如今想来，往日极尽宠爱种种，统统都是为了今天这一步棋。
可笑她算计多年，还天真地以为自己得到了她这辈子所能得到的最大的权力与自由，却不知早已迈入了精心伪装的牢笼。
康王递来的酒杯仍举在方瑶镜的跟前，她下意识要接过，可手却不听话地颤抖。
“狗屁的福气！”酒杯被小王爷粗暴地打翻在地，“万驹国王都能当她爷爷了！我不同意！！谁觉得福气谁嫁！”
把椅子一踹，小王爷拉着方瑶镜的手，将她带离了宴厅。
“小王爷要带我去哪儿？”
被拽着跑了半天，方瑶镜终是体力不支，气喘吁吁地靠在了回廊边。
“天涯海角去哪儿都好，反正不能嫁给那个死老头！还想老牛吃嫩草！呸！”
小王爷义愤填膺地替方瑶镜骂人出气，似乎全然忘记他已不搭理对方好多日。
听了小王爷的愤慨之词，方瑶镜笑弯了眼，却有两颗泪涌了出来，低头看着二人依旧紧紧交握的手，自嘲地开口：“我还以为你会挖苦我，说即使我身为郡主，果然也打不破枷锁，我不听劝阻一意孤行的第三条路，还是走到了死胡同。”
“只要你跟我离开王府，总会有新的第四条、第五条路！”
仍然没明白方瑶镜的心，小王爷只是迫不及待地想与她私奔。
“这是抗旨……”
“抗旨就抗旨！当初你本就该嫁给我的！”
说到此处，小王爷眼眶湿润，酸苦地凝望方瑶镜，只恨眼前人是心上人却做不成枕边人。
方瑶镜轻轻将自己的手从小王爷的掌心抽了出来，很想对他说，不论是嫁给他，还是嫁给沈晏清、亦或是万驹王，都是一场不到最后看不出结果的豪赌。她想要的不是赢，而是彻底离开这张赌桌。
“小王爷和郡主真是兄妹情深啊！”
呼延和突然从长廊的外侧翻了进来，揶揄了一句，也不知二人的谈话内容被他听去了多少。
“我们情不情深，与你这个外人无关！”
骂完老子骂儿子，小王爷才不管呼延和是不是府上贵宾，直接臭着脸呵斥。
“我怎么能算外人呢？乐知郡主很快也会成为我的家人不是吗？对了，这是给未来母后的见面礼。”
笑着往小王爷的痛点上使劲招呼，呼延和又从怀里掏出一个镯子，作势要往方瑶镜的手腕上戴。
“她才不要作你的母后！”
怒不可遏地夺过镯子，小王爷就要往廊外扔去。
“哦？莫非小王爷是想让胞妹宁欣郡主做？”
“你！”
小王爷满腔怒火却被呼延和怼得哑口无言。
他这才意识到，倘若他带着方瑶镜私奔，为避免皇上降罪，和亲只怕会轮到他亲妹妹宁欣郡主。一个是手足至亲，一个是心间挚爱，偏偏不能两全。
“多谢三王子厚礼。”
瞥见小王爷脸上的迟疑，方瑶镜笑着从他手上拿走镯子，戴在手腕上。镯子似银非银，很是轻巧，戴在手腕上的一瞬，微微泛了圈奇异的蓝光。
小王爷目眦欲裂，却生不出力气阻拦，双手只能死死地抓住衣摆，那一刻他似乎才隐隐约约地窥见她身上枷锁的一角。
“今日三王子身边，怎么不见钮祜禄先生？”
瞅了眼呼延和的身后，方瑶镜不经意地岔开话题。
这两日从宋荀那得了消息，才知道夏家叔侄死里逃生，而狄霸斧下落不明的事。虽泥菩萨过江，可方瑶镜答应了宋荀，帮他探听探听。
“先生听闻乐知郡主要和亲，说要赶在郡主进京前写一出《昭君出塞》相赠，如今谁也不见地闭关苦写呢！”
呼延和说得煞有其事，但只有方瑶镜品出其中的深意——狄霸斧被囚禁，但还活着。
“那我倒要期待这出新戏了。”
朝呼延和行了一礼，方瑶镜撇下小王爷，又从那长长的看不见尽头的回廊，返了回去。
她的背影颤动，却并非哭泣。
她在笑，笑小王爷怎么可能放下一切与她私奔，笑呼延和的威胁多此一举，笑她明知狄霸斧有难却爱莫能助，笑她不逃婚只是因为无路可逃，笑造化弄人她最终还是躲不开被随意摆布的命运。